東京都立広尾病院　内視鏡センター長　小山茂

2000年の三宅島噴火は9月上旬に全島避難の後、残っていた防災関係者も同月半ばに島を離れ、完全無人状態になりました。

災害対策本部は当初客船をホテルシップとして沿岸に停泊させ、火山観測やインフラ維持などの作業に当たりましたが、台風が多くうねりが激しくなり洋上対応が困難になりました。そこで翌10月に島の北西に位置する神津島に本部が移転し、工事関係者が船で三宅島へ日帰りで通い復旧に努めました。はじめは漁船でしたが、輸送力強化のため翌2001年1月より三宅・御蔵島間の定期船「えびね丸」（定員60人）が、さらに3月から「はまゆう丸」（882トン、定員285人）が加わりました。これで作業が軌道に乗り、ピーク時には月当りのべ5000人以上が島間を行き来しました。

この時期神津島で夕方はまゆう丸が戻ってくる度、負傷者に対応した記憶があります。三宅島の診療所も常駐診療が再開されていましたが、復旧途上でした。
日帰りで40㎞離れた島を往復しながらの作業は大変そうでした。手当てを受け、明日も頑張るぞと民宿へ戻る方もいれば、あいにく骨折等で就労困難の診断書を手渡す事例もありました。
三宅島では2001年7月、脱硫装置つき宿舎が完成し、日帰り帰宅が認められました。同月に天皇皇后両陛下（現在の上皇上皇后両陛下）は噴火前の群発地震で被害を受けた新島・神津島を行幸啓されました。

幾すじも　崩落のあと　白く見ゆ　はげしき地震(なゐ)の　禍(まが)うけし島

神津島の行幸記念碑に記された御製です。当時山肌が所々露出し、痛々しい光景だったのを思い出します。暮らしぶりも大変だったと推察されます。
三宅島で死者が出なかったのは幸いでした。しかし神津島では診療所前の道を少し下った所が崩落し、車ごと埋まった男性が亡くなられています。
はまゆう丸は、翌2002年もしばらくの間就航を続けました。三宅島復興の立役者であると同時に、送り出す神津島側の大変重いものも背負っていたと感じます。

〔東京都立広尾病院広報委員会発行　広尾病院だより　第179号（令和2年3月発行）収載〕

＊当記事は東京都立広尾病院より掲載許可を賜り、転載しております。

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＊Profile／小山茂（こやましげる）：1986年自治医科大学医学部卒業後、東京都立広尾病院にて初期研修。「島しょ医療」を重点事業の一つに据える同院にて消化器疾患を専門に内視鏡検査・治療に従事。2012年より同院内視鏡センター長。これまで利島、神津島等へ赴任、現在も八丈島等へ定期的に訪問し、内視鏡検査にあたっている。島しょ医療研究会世話人、島嶼コミュニティ学会理事。